佛教界如今还有很多人对于观世音菩萨是男是女还争论不休，很多人都认为观世音菩萨是男的，从而认定佛教的修行是一种绝对的单人清修，所以很有必要在此撰文予以澄清。
在《楞严经》中，文殊菩萨在总结观世音菩萨的观音法门最为殊胜时说“阿难汝谛听，我乘佛威力，宣说金刚王，如幻不思议，佛母真三味。”
这里告诉我们观世音就是“佛母”！佛母三味就是“观音法门”
《楞严经》：“妙音观世音，梵音海潮音，救世悉安宁，出世获常住”。
妙音菩萨就是观世音菩萨之素女身，就是织女。
《西游记》第十二回：“瑞霭散缤纷，祥光护法身。九霄华汉里，现出女真人。那菩萨，头上戴一顶金叶纽，翠花铺，放金光，生锐气的垂珠缨络。身上穿一领淡淡色，浅浅妆，盘金龙，飞彩凤的结素蓝袍。胸前挂一面对月明，舞清风，杂宝珠，攒翠玉的砌香环珮；腰间系一条冰蚕丝，织金边，登彩云，促瑶海的锦绣绒裙。面前又领一个飞东洋，游普世，感恩行孝，黄毛红嘴白鹦哥。手内托着一个施恩济世的宝瓶，瓶内插着一枝洒青霄，撒大恶，扫开残雾垂杨柳。玉环穿绣扣，金莲足下深。三天许出入，这才是救苦救难观世音。”
以上可见，观世音菩萨是真女人，当然观世音菩萨可以根据需要变化出一个男人的形像出来。在佛教里面世尊释迦牟尼佛称观世音菩萨为大丈夫，因为这是指道心而言的。
《大般涅盘经》中佛说：“若人不知是佛性者则无男相。所以者何。不能自知有佛性故。若有不能知佛性者。我说是等名为女人。若能自知有佛性者。我说是人为丈夫相。若有女人能知自身定有佛性。当知是等即为男子。”