《增一阿含经》第八卷安般品之二：
尔时。提婆达兜恶人便往至婆罗留支王子所。告王子言。昔者。民氓寿命极长。如今人寿不过百年。王子当知。人命无常。备不登位。中命终者不亦痛哉。王子。时可断父王命。统领国人。我今当杀沙门瞿昙。作无上至真．等正觉。于摩竭国界。新王．新佛。不亦快哉。如日贯云。靡所不照。如月云消。众星中明。尔时。婆罗留支王子即收父王。著铁牢中。更立臣佐。统领人民
尔时。臣佐亦行非法。臣佐已行非法。尔时王太子亦行非法。太子已行非法。尔时群臣．长吏亦行非法。群臣．长吏已行非法。尔时国界人民亦行非法。国界人民已行非法。尔时人众兵马亦行非法。兵众已行非法。尔时日月倒错运度失时。日月已失时。便无年岁。已无年岁。日差月错。无复精光。日月已无精光。尔时星宿现怪。星宿已现变怪。便有暴风起。已有暴风起。神祇嗔恚。神祇已嗔恚。尔时风雨不时。尔时谷子在地者便不长大。人民之类．蜎飞蠕动。颜色改变。寿命极短
若复有时。王法治正。尔时群臣亦行正法。群臣已行正法。时王太子亦行正法。王太子已行正法。尔时长吏亦行正法。长吏已行正法。国界人民亦行正法。日月顺常。风雨以时。灾怪不现。神祇欢喜。五谷炽盛。君臣和穆相视。如兄如弟。终无增损。有形之类。颜色光润。食自消化。无有灾害。寿命极长。人所爱敬。
尔时，世尊便说此偈
犹如牛渡水，导者而不正。
一切皆不正，斯由本导故。
众生亦如是，众中必有导。
导者行非法，况复下细人。
萠类尽受苦，由王法不正。
以知非法行，一切民亦然。
犹如牛渡水，导者而行正。
从者亦皆正，斯由本导故 。
众生亦如是，众中必有导 。
导者行正法，况复下庶人 。
萠类尽受乐，由王法教正 。
以知正法行，一切民亦便。
古代的很多国君，在国家发生大灾难时，往往会认为是自己的罪业导致上天的惩罚，所以国君就会承认自己的失德之错误并向上天忏悔以祈求国泰民安。
宋理宗于嘉熙四年（公元1240年）春正月庚辰下“罪己诏”曰：“朕德不类，不能上全三光之明，下遂群生。
汉安帝永初三年（公元109年）三月，京师大饥，民相食。壬辰，公卿诣阙谢。诏曰：“朕以幼冲，奉承洪业，不能宣流风化，而感逆阴阳，至令百姓饥荒，更相啖食。永怀悼叹，若附渊水。咎在朕助不逮。”
公元1626年5月30日（明朝天启六年五月初六）端午节次日上午9时，北京西南隅的王恭厂火药库附近区域发生的离奇爆炸事件。这次爆炸范围半径大约750米，面积达到2.25平方公里。共造成约万余人伤亡。事件发生后，爆炸范围附近的伤者和尸首皆发生衣服被卷去而致全身赤裸、一丝不挂的怪况，更给此灾变蒙上了一层神秘色彩。皇帝明熹宗（朱由校）下了一份《罪已诏》，认为自己的行为触怒了上天。
汉宣帝本始四年（公元前70年），夏四月郡国四十九地震，或山崩水出。诏曰：“盖灾异者，天地之戒也。朕承洪业，奉宗庙，托于士民之上，未能和群生。乃者地震北海、琅邪，毁坏宗庙，朕甚惧焉。”
在中国历史上，总共有八十九位皇帝下过罪己诏。最早的一份是汉文帝在公元前一七九年下的，最后一份是民国五年（公元1916年）下的，整个时间跨度为两千零八十五年。
国王德不正，不信正法，而行邪法，那么一切有生命的东西（即萠类等）都跟着受苦。国家就会遭受各种自然灾害。只有接受正法，宣传正法，为罪忏悔，上天才能使国家风调雨顺，才能使一切众生受益。现在的中国人往往被表面的东西所蒙蔽，当上天因为国君信马克思主义无神论而降下灾难示警时（如汶川大地震和大洪水），老百姓却为政府的一点救援和救济而感恩戴德，而国君却把所有的责任推给自然界，而把救灾的功劳归于自己而大加宣传，这就是无明颠倒，这样只会在将来引来更大的灾难。